Quando se fala em automóveis e tecnologia, é normal que o pensamento se volte para Europa, Estados Unidos ou Japão. Mas é de Cingapura que que vem uma notícia fundamental - e inédita - para o desenvolvimento dos carros autônomos. Enquanto por aqui os motoristas de táxi e os da Uber brigam pelo direito de conduzir sem passageiros, o pequeno país asiático começou os testes com táxis que rodam sem a necessidade de um motorista.

Apesar dos esforços da gigante americana Uber em desenvolver carros autônomos - recentemente, a empresa anunciou parceria com a Volvo para o projeto -, os testes foram realizados por uma menos conhecida: a nuTonomy.

Os testes aconteceram com pessoas convidadas a fazer o download de um aplicativo, através do qual era oferecida uma viagem gratuita no "robô-táxi". Os carrinhos percorreram cerca de seis quilômetros, numa área de quatro mil metros quadrados

A jovem companhia (tem apenas três anos) é fruto de um programa de empreendedorismo do MIT, nos Estados Unidos, mas tem sede em Cingapura. Os testes aconteceram com pessoas convidadas a fazerem o download de um aplicativo, através do qual era oferecida uma viagem gratuita no "robô-táxi". Os carrinhos (seis unidades, ao todo, divididas entre Renault Zoe e Mitsubishi MiEV) percorreram cerca de seis quilômetros, numa área de quatro mil metros quadrados, no Oeste do país.

- A partir deste momento, vamos mudar a forma como as cidades são construídas e como olhamos para tudo em nossa volta - afirmou Doug Parker, diretor de operações da nuTonomy, em entrevista à agência Reuters.

Apesar da condução autônoma, as voltas experimentais são realizadas com a presença de um engenheiro da nuTonomy a bordo em cada trajeto. A finalidade é monitorar riscos e assumir o controle em casos imprevistos. O plano é que os carros circulem sem ninguém ao volante já a partir de 2018.

— O teste é uma enorme oportunidade para ouvirmos as opiniões dos passageiros em um ambiente real — afirmou um dos fundadores da start-up, Karl Iagnemma. — Os experimentos darão uma vantagem única à nuTonomy, já que estamos preparando o lançamento da frota autônoma para 2018 – Extra.

Portal Carlos Magno